Navigating the Special Education System: Tips for Parents by Moira Allbritton

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– “Long-tailed keywords in IEPs”
– “Understanding IEPs and their importance”.

Accident – Death – Obituary News : Este artículo está disponible en español. Navegar por el sistema educativo puede ser difícil para cualquier padre, pero a veces es aún más complicado para los millones de padres cuyos hijos reciben servicios de educación especial. Según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación, el 15% de los estudiantes de escuelas públicas recibieron servicios bajo la Ley de Educación para Personas con Discapacidades en 2021-2022. La ley garantiza que los niños con discapacidades tengan acceso a una educación pública adecuada y gratuita. Como parte de la ley, se requieren Programas de Educación Individualizados para cualquier estudiante que reciba servicios. Los Programas de Educación Individualizados, o IEP, son guías educativas integrales diseñadas para ayudar a un estudiante a alcanzar sus metas únicas. Moira Allbritton, especialista en programas del Centro de Recursos para Familias Excepcionales y defensora de la educación especial, también es una madre local con varios hijos que reciben servicios de educación especial. Ella guió a Voice of San Diego a través del proceso del IEP y compartió sus consejos para obtener el resultado más adecuado para su hijo. Nota del editor: Esta entrevista ha sido editada por motivos de longitud y claridad. P: ¿Cómo pueden los padres saber si su hijo es un posible candidato para la educación especial? R: “Uno es que una familia tenga un niño menor de 3 años que esté inscrito en los servicios de California Early Start y haya sido identificado como una persona con un retraso en el desarrollo o en riesgo de tener un retraso en el desarrollo. Esos niños deben recibir una evaluación del distrito escolar antes de los 3 años para determinar la elegibilidad para la educación especial. Otro es a través de algo llamado Child Find. Cada agencia educativa local tiene la obligación de evaluar e identificar a los estudiantes con discapacidades sospechadas para asegurarse de que estén brindando los servicios y apoyos adecuados para esos niños. Un ejemplo podría ser un estudiante que llega a una escuela pública y su maestro está preocupado por el desarrollo del niño. El maestro puede hacer esa referencia. La tercera fuente es la referencia de los padres o la familia”. P: ¿Qué sucede después de que se refiere a un estudiante para la educación especial? R: “Tras una referencia para la educación especial, la escuela debe proporcionar un plan de evaluación al padre o tutor para obtener su consentimiento en un plazo de 15 días calendario, con una renuncia de si están de vacaciones. La familia tiene la oportunidad de revisar el plan y debe dar su consentimiento para que se realice la evaluación. Un punto importante es que dar consentimiento para la evaluación no implica estar de acuerdo en poner a su hijo en educación especial o decir que su hijo irá a un lugar o a un aula diferente. Todo lo que implica es dar consentimiento para la evaluación. Una vez que la escuela recibe un plan de evaluación firmado, tiene 60 días calendario, excluyendo las vacaciones de más de cinco días, para realizar una evaluación en todas las áreas de discapacidad sospechadas”. P: ¿Qué implica la evaluación? R: “La evaluación no es solo una determinación de elegibilidad. También se trata de determinar cuál es el nivel de rendimiento actual del niño, qué metas serían apropiadas y entender qué necesita saber la escuela sobre este estudiante y sus fortalezas e intereses. Las fortalezas e intereses no se limitan a si pueden o no pueden hacer algo. Se trata de dónde se encuentran en su propia curva de aprendizaje personal y qué necesita saber el equipo para crear un programa individualizado para que el estudiante alcance sus metas”. P: ¿Tiene algún consejo sobre cómo navegar con éxito por el proceso de evaluación? R: “Cuando pensamos en una discapacidad, estamos tan acostumbrados al modelo médico. ‘Esto está mal, vamos a aplicar este remedio o esta solución, o dar esta receta o terapia’. La educación especial no funciona exactamente así. No necesitas un nombre para lo que tiene tu hijo para buscar la educación especial porque el distrito escolar necesitará realizar su propia evaluación educativa”. Una caja de crayones se encuentra sobre una mesa en un salón de clases en la escuela primaria Madison en El Cajón el 9 de noviembre de 2023. / Foto de Ariana Drehsler P: ¿Cómo se determina la elegibilidad a partir de los resultados de la evaluación? R: “La escuela reúne a un equipo de individuos y profesionales que incluye al miembro de la familia o al padre para determinar si el niño es elegible legalmente para la educación especial y los servicios relacionados. Deben cumplirse muchas condiciones para ser considerado elegible, no solo tener un niño con una categoría de discapacidad federal específica, sino también que esté afectando negativamente su rendimiento educativo y que el niño requiera instrucción especialmente diseñada. Ayudar a las familias a comprender que su hijo puede presentar dificultades en un área de su vida, pero no mostrar esa necesidad educativamente en este momento, es importante. Tiene que estar sucediendo actualmente y ser en la escuela. Esta es la primera reunión del IEP”. P: ¿Qué consejo tienes para los padres que asisten a la primera reunión del IEP? R: “Uno de mis consejos más importantes es entender que esto no es un debate. No se trata de tener los mejores argumentos, porque si no está escrito en una evaluación y alguien que es un educador profesional no ha visto la necesidad, es realmente difícil obtener un IEP. Animo a las familias a hablar abiertamente con el equipo de evaluación y preguntar si están dispuestos a compartir un borrador del informe de evaluación antes de la reunión. Además, recuerden que es una reunión normal y que se les permite tomar descansos o programar una reunión de seguimiento si es necesario”. P: ¿Cómo definirías un IEP y cuál es el proceso para implementarlo? R: “Algunas personas dirían que es un contrato entre la familia y la escuela pública. Yo trato de verlo más como un documento vivo. Este es un niño, no un objeto o un robot. Los niños nos sorprenden todo el tiempo. No se trata solo de la elegibilidad, sino también de cómo se verán las metas específicas del niño. Esas metas se determinan considerando cuáles son las áreas de necesidad y cómo se desempeña el niño en otros aspectos. Otra parte requerida del IEP es considerar algo llamado el entorno menos restrictivo, que garantiza que el niño tenga, en la medida de lo posible, la oportunidad de participar en el entorno de educación general y recibir servicios y apoyo en ese entorno. Las familias deben dar su consentimiento antes de que se finalice un IEP”. P: ¿Cuándo se puede modificar o reevaluar un IEP? R: “Cada año, la escuela deberá volver a reunir al equipo del IEP para revisar el progreso en las metas y ajustar las cosas. Luego, al menos cada tres años, deben realizar otra evaluación para determinar la elegibilidad y recalibrar dónde se encuentra el estudiante. Un padre también puede solicitar una reunión del IEP en cualquier momento, en cuyo caso la escuela debe convocar al equipo en un plazo de 30 días calendario, excluyendo las vacaciones de más de cinco días. Cuando digo que es un documento vivo, me refiero a que no va a permanecer igual, no lo vamos a envolver con un lazo rojo y guardarlo en el estante. Queremos que funcione, queremos consultarlo, queremos implementarlo. Si algo no funciona para los estudiantes, tenemos que volver atrás y solucionarlo”. P: Has compartido que la experiencia de cada estudiante es diferente, pero ¿hay algún consejo general que darías a los padres para que el proceso del IEP sea más fácil? R: “Es importante saber que tu hijo es mucho más que ese documento del IEP. Puedes escribir un IEP perfectamente sólido y tu hijo puede tener un año miserable. También puedes tener un proceso del IEP desafiante y tener un año en el que las personas se esfuercen al máximo. No es una garantía. La comunicación, la colaboración, la cooperación y la asociación realmente importan”..

1. “What You Need to Know About IEPs”
2. “What You Need to Know About Individualized Education Programs”.